Cafayate, sa Quebrada et les ruines de Quilmes

Cafayate est une ville au sud de la province de Salta très connue pour ses excellents vins. Entourée de montagnes, proche de la jonction des rio Calchaqui et Santa Maria, elle profite d'un climat doux (en théorie 3 jours de pluie par an) et d'une vue spectaculaire.

Les premiers habitants du coin étaient le farouche peuple Diaguita qui ont tant et si bien résisté a l'envahisseur que les espagnols, excédés par tant de mauvaise volonté dans leur esclavage, ont purement et simplement déportés les 2000 derniers habitants pour construire la ville de Buenos Aires. Pourtant l'aculturation inca s'était plutot bien passée...
Les descendants des indiens qui ont pu fuir dans les montagnes ont gagné il y a deux ans le droit d'assurer les visites dans les ruines de leur antique cité Quilmes. On a été surpris de voir que le feuillet de la visite expliquait plus leur combat actuel que le mode de vie des anciens. Ca fait vraiment bizzare de lire des revendications émanant d'un peuple indien toujours d'actualité !!
Petite note pour ceux qui sont déja venus par ici : la bière Quilmes célèbre dans tout le pays provient du quartier Quilmes qu'ils ont habité à Buenos Aires et non pas d'ici !

Il ya deux routes qui permettent de rejoindre Cafayate depuis Salta. L'une sinue dans la vallée Calchaqui (en passant par Cachi) et l'autre remonte le río de Las Conchas dans la Quebrada du même nom. Au début nous avions très envie de louer des vélos pour se balader dans les 50 km de la Quebrada. Au vu du froid, nous nous sommes raisonnablement dégonflés et avons opté pour l'excursion organisée. La Quebrada de Humahuaca est classée Patrimoine de l'humanité, nous nous attendions à quelque chose de beau. Là, on a été bluffé.


Les explications sur l'origine des formes et couleurs de ces monts restent toujours aussi peu claires. Je vous en livre quelques traits étape par étape.
La Quebrada doit son nom aux coquilles (conchas en espagnol) qu'on trouve sur la plage à son entrée sud. Certains parlent d'une ancienne mer, d'autres de simples lacs. En fait le vent ne cesse de faire croître ses dunes de sable fin. Mais d'ou tire-t-il son sable, me direz-vous ?



De ces étranges sculptures de sédiments marins déposés alors que prédominait un climat chaud et humide - régal pour les crocodiles et les tortues- fracturés par les mouvements tectoniques de la région et façonnées à présent par l'érosion et le vent. Les pierres rouges, plus fragiles, souffrent plus du vent que les blanches soumises principalement a l'érosion. Ces dernières présentent un relief plus abrupte et donc des sculptures type "fenêtres" ou "obélisque".


Un peu plus au nord, les roches ne se contentent plus de simples blanc ou rouge. Elles sont habillees de rayures vertes, bleues, rouges, blanches... peintes au pinceau fin. Notre guide soutenait qu'il s'agit d'un fer volcanique qui s'est oxydé dans des conditions de temperature et de pression selon sa profondeur, chaque oxyde ayant sa propre couleur. Le livre qui nous sert de référence (Salta : Geologia del Paisaje y su Patrimonio Natural de R.N. Alonso) prétend que l'affaire est nettement plus complexe...





Ensuite on retrouve des roches basaltiques unicolores (souvent rouges) plus ou moins verdoyantes auxquelles l'érosion a tracé de curieuses formes telles un crapaud, ce gigantesque amphithéâtre à très bonne acoustique ou cette gorge du diable défiant les lois de la gravitation qui nous a permis de jouer à Matrix.






Pour finir, la vallée devient plus fertile et la végétation nous cache probablement d'autres surprises. On revient "à la normale" presque avec soulagement.

Comme on l'a dit précédemment nous avons eu le plaisir de contempler ces paysages aux sommets enneigés, bien que nos pensees revenaient regulierement au bonheur d'un poêle chaud! Nous avons donc lâchement abandonné Cafayate le dimanche 18 juillet pour fuir vers Córdoba, plus habituée et donc plus équipée contre le froid !